Nedoslýchavý otec internetu Vint Cerf

Americký informatik Vinton Gray Cerf je po celém světě nazýván „Otcem internetu“, neboť je spolu s Robertem Kahnem autorem komunikačního protokolu TCP/IP, na kterém je dnes vystavěna celosvětová internetová síť. Navzdory všem vědeckým úspěchům však za nejkrásnější okamžik svého života považuje chvíli, kdy si se svou neslyšící manželkou poprvé zatelefonovali.

Loni na podzim Vint Cerf navštívil Prahu. Sešel se zde mimo jiné s představiteli akademického sdružení CESNET, které v České republice reprezentuje projekt budování panevropské sítě GEANT 2, poskytl rozhovor mnoha novinářům a účastnil se i on-line besed na internetových serverech. Jméno Vintona Cerfa i jeho úspěchy jsou známy počítačovým mágům celého světa, málokdo však ví, že k vytvoření dokonalého komunikačního prostředku, jakým internet bezesporu je, motivovala Cerfa v nemalé míře i jeho sluchová vada.

Vint Cerf se narodil v roce 1943 v Connecticutu. Vystudoval matematiku na Stanfordské univerzitě a doktorandský program v počítačových vědách na Kalifornské univerzitě. Pracoval ve společnostech IBM, MCI a podílel se na řadě významných vládních projektů, včetně předchůdců Internetu ARPANET a DARPA, pomáhal programovat systémy pro NASA, např. pro rakety programu Apollo atd.

Jeho sluchová vada sice nebyla zřejmá od dětství, ale postupně se mu sluch natolik zhoršoval, že musel nosit sluchadlo. Nyní ho užívá již 50 let, je těžce nedoslýchavý, ale jak uvádí, kvalita sluchadel naštěstí roste rychleji, než jak postupuje zhoršování jeho sluchu. V práci mu nesmírně pomohl e-mail. Celá jeho kariéra se točila kolem elektronické pošty. Elektronická pošta byla vynalezena jako součást předchůdce internetu ARPANETu v roce 1971 a zhruba ve stejné době vznikl i instant messaging (IMN), i když pro širší použití byl objeven později. Obě komunikační internetové formy jsou pro sluchově postiženého člověka bezbariérové a Vint Cerf si tuto skutečnost dobře uvědomoval. Všude, kde od roku 1971 pracoval, měl přístup k e-mailu. Dodnes se Cerf angažuje v aktivitách podporujících sluchově postižené. Na půdě Gallaudetovy univerzity například demonstroval svůj vztah ke sluchově postiženým pomocí počítačového vybavení pro neslyšící studenty.

Cerf je šťastně ženatý a se svou neslyšící manželkou Sigrid má dva syny. Starší pracuje pro společnost Apple, druhý je kameramanem v Hollywoodu. S manželkou je seznámil obchodník s kompenzačními pomůckami a jejich první setkání se uskutečnilo u něj doma, při nákupu sluchadel. To bylo před 42 lety. Znakovou řeč manželé nikdy nepoužívali. Vintova žena ohluchla ve 3 letech a celý život byla zvyklá odezírat. Také manželovi dlouhá léta odezírala ze rtů, než v roce 1996 získala kochleární implantát. Tehdy si po třiceti letech manželství poprvé zatelefonovali. Byla to údajně nejkrásnější chvíle Vintova života. Jeho žena od té doby poslouchá hudbu a dívá se na televizi. „Je to úžasné,“ říká o implantátech Cerf, „a v budoucnu budeme umět ještě více.“ Cerf se angažuje v mnoha institucích podporujících výzkum v oblasti sluchových vad, například v Nové Virginii. Za svou činnost již získal ocenění Asociace pro neslyšící a nedoslýchavé Alexandra Grahama Bella.

Otec internetu Cerf obdržel 13 čestných doktorátů a spolu s Robertem Kahnem je i držitelem prezidentské Medaile svobody, což je nejvyšší civilní pocta ve Spojených státech amerických. Zastával či zastává vysoké pozice v řadě významných organizací. Osm let působil jako předseda společnosti ICANN (doménový správce Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, který mimo jiné odpovídá za mezinárodní systém používání různých internetových identifikátorů jako například kódů .uk nebo doménových názvů jako .org apod.), byl členem představenstva Internet Society a dalších. Od roku 2005 pracuje pro společnost Google a je jejím viceprezidentem.

V současné době se Vint Cerf zabývá další komunikační platformou, budováním tzv. meziplanetárního internetu. Během své nedávné návštěvy Prahy uvedl: „Já se nyní zabývám meziplanetárním internetem. Zní to jako sci-fi, ale jde o reálný výzkum. Jak víte, v posledních čtyřiceti letech vysíláme vesmírné lodi po sluneční soustavě, a to jak NASA, tak i Evropa. Vidíme, že je potřeba, aby mezi sebou například sondy, družice a pozemní stanice lépe komunikovaly. A je jasné, že budeme potřebovat velkou přenosovou kapacitu. Snažíme se řešit problémy raději obecnou cestou, než případ od případu, jak tomu bylo doposud. A tady se právě může uplatnit meziplanetární internet - jako univerzální platforma pro komunikaci.“

Vinton Cerf věří, že v budoucnu bude možné propojit mozek a počítač. Kéž by se to tomuto králi moderní komunikace podařilo. Ze světa by zmizely všechny komunikační bariéry a lidé by si rozuměli jen pohledem z očí do očí, za laskavého dozoru a vyhodnocení Nejvyššího, pana Počítače. Ale to už se pohybujeme skutečně někde v kategorii sci-fi.

Vinton G. Cerf

• Je viceprezidentem společnosti Google.
• Široké veřejnosti je znám jako "otec internetu" a spoluautor protokolu TCP/IP a architektury internetu.
• Je (či byl) rovněž držitelem vysokých pozic v řadě významných organizací, jako v doménovém správci ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), Internet Society či v IPv6 Foru a držitelem řady ocenění.
• Pracoval ve společnostech IBM, MCI a na řadě významných vládních projektů včetně předchůdců internetu ARPANET a DARPA.
• Vystudoval matematiku na Standfordské univerzitě a doktorandský program v počítačových vědách na Kalifornské univerzitě. Je také držitelem čestných doktorátů z mnoha univerzit celého světa.
• Je ženatý a má dvě děti.